苹果公司逐步提升其iPhone卫星通信服务的能力，最新报道指出，为了增强容量，该公司可能需要更换供应商。苹果目前与Globalstar合作提供所有卫星通信服务，但随着SpaceX的两项新发展，苹果可能会考虑转向Starlink。
自2022年起，苹果在iPhone 14中首次加入通过卫星通讯消息功能，最初仅限于在无法接入移动网络的情况下联系紧急服务。随后，该功能扩展至提供机械故障的道路救援服务，以及与家人和朋友的消息通信。苹果最初表示，该服务在前两年内免费，之后的定价尚未确定。不过，分析人士认为，紧急SOS卫星服务可能会永久免费，最近的扩展似乎也支持了这个观点。
目前，根据不同的iPhone型号，该服务将免费提供至2026年9月到2028年9月。苹果的卫星服务目前由Globalstar提供，而伊隆‧马斯克（Elon Musk）曾试图说服苹果转向SpaceLink的Starlink服务，但迄今为止未能成功。然而，最新报道显示，这个情况可能会发生变化。
首先，根据Arstechnica的报道，SpaceX与EchoStar完成一项170亿美元的频谱购买协议。若获得监管批准，SpaceX将获得EchoStar的AWS-4和H-block频谱许可，这将使马斯克的太空公司在1.9 GHz及以下2 GHz频段拥有50 MHz的频谱权利。SpaceX计划在美国及全球范围内获得这些频谱的使用权，这将使其能够从太空向美国及全球的移动用户提供电话、短信和宽带服务。
其次，SpaceX计划将Starlink卫星的数量从目前的约650颗增加到多达15,000颗。SpaceX还向FCC提交了批准申请，计划创建一个最多可容纳15,000颗卫星的新系统，为普通移动设备和其他用户终端提供无处不在的连接。Starlink目前已根据现有授权部署了约650颗直接连接手机的卫星，但新卫星将更具能力且数量更多。
T-Mobile已经使用Starlink提供其T-Satellite服务，并正在为越来越多的应用程序增加支持。报道指出，苹果可能会寻求效仿，以提升自身的容量和应用支持。电信分析师Philip Burnett表示，Starlink可能会利用其增强的容量“强烈鼓励苹果签署协议”。他指出，Globalstar的潜在容量受到限制，因为它的卫星数量远少于SpaceX，且频谱也较少。购买EchoStar的频谱将使SpaceX在与苹果的谈判中拥有更多的筹码。
（首图来源：Unsplash）
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